Semalam, saya menulis satu rencana membentangkan fakta-fakta yang membuktikan nilai Ringgit telah jatuh teruk sejak Dato’ Seri Najib Tun Razak menjadi Menteri Kewangan dan prestasi Ringgit berbanding matawang serantau lain adalah yang paling corot. Saya juga mengingatkan rakyat bahawa lemahnya nilai Ringgit adalah salah satu punca utama kenaikan harga barang kerana kita masih bergantung kepada import untuk barangan utama termasuklah makanan.

Pada hari yang sama selepas itu, Dato’ Seri Najib memuatnaik kemaskini terbaru di blog beliau menyenaraikan kejayaan-kejayaan ekonomi yang telah dicapai oleh pentadbiran beliau sejak setengah tahun lalu. Nukilan blog beliau itu boleh dibaca di https://www.najibrazak.com/bm/blog/kejayaan-malaysia-di-pertengahan-tahun/

Dato’ Seri Najib mengambil kesempatan mengkritik orang-orang seperti saya yang sering mempersoalkan prestasi pentadbiran ekonomi beliau sebagai Perdana Menteri dan Menteri Kewangan. Kata beliau (di dalam blog itu):

Tetapi malangnya, walaupun ekonomi Malaysia menerima pengiktirafan badan penarafan antarabangsa, keyakinan pelabur luar, ada “pakar ekonomi” pembangkang yang masih beria-ia memburukkan ekonomi negara hanya untuk kepentingan politik peribadi.

Hakikatnya, meskipun pihak pembangkang tidak habis-habis menyebarkan fitnah dan khabar angin keburukan negara dan keadaan ekonomi Malaysia, sebagai kerajaan yang bertanggungjawab, kita akan terus mengusahakan yang terbaik buat semua rakyat Malaysia, dan dalam hal ini bermakna kita akan terus mengalu-alukan pelaburan asing selagi mana ia memberi tambah nilai kepada ekonomi negara dan menyediakan peluang pekerjaan buat rakyat.

Walaupun berdepan dengan pelbagai skandal dan krisis keyakinan, Dato’ Seri Najib tahu bahawa cabaran sebenar beliau ialah mengatasi kesusahan rakyat yang terbeban dengan kenaikan harga barang, kenaikan gaji yang rendah serta kebanjiran pekerja asing yang menyempitkan lagi peluang pekerjaan.

Beliau tahu golongan pengundi atas pagar tidak begitu terpengaruh dengan skandal kewangan 1MDB atau tindakan undang-undang Jabatan Keadilan Amerika Syarikat berhubung penyelewengan 1MDB. Sebaliknya, golongan pengundi atas pagar yang bakal menentukan keputusan PRU14 lebih cenderong mengikuti isu GST, kenaikan harga barang, bagaimana menaikkan gaji dan kebimbangan mengenai pekerja asing.

Sebab itu Dato’ Seri Najib cukup sensitif apabila prestasi ekonomi negara semasa pentadbiran beliau dipersoalkan. Beliau tahu jika rakyat tidak yakin beliau boleh membaiki kedudukan ekonomi, beliau akan kalah PRU14 nanti.

Lalu di dalam blog terkini, beliau menyenaraikan kesemua (kononnya) kejayaan ekonomi yang telah dicapai: pertumbuhan ekonomi yang makin rancak, nilai Ringgit yang makin mengukuh, pelaburan asing yang tinggi, projek mega seperti MRT, Jaringan Keretapi Pantai Timur (ECRL), Keretapi Laju KL-Singapura (HSRL) dan lain-lain.

Malangnya, semua angka-angka besar (selalu dirujuk sebagai “headline economic data”) yang sering dijaja oleh Dato’ Seri Najib kebelakangan ini tidak diterjemahkan kepada peningkatan mutu hidup rakyat. Lebih ringkasnya, rakyat tidak merasa pun kejayaan-kejayaan ekonomi yang diwar-warkan itu kerana ia tertumpu di kalangan beberapa kelompok sahaja.

Ukuran sebenar peningkatan mutu ekonomi rakyat dilihat dari 3 perkara besar: berapa gaji yang diperolehi dan peningkatan gaji, berapa kos menyara keluarga yang perlu ditanggung (kedua-dua ini boleh diukur dari “pendapatan boleh belanja” atau disposable income) dan berapa banyak peluang pekerjaan yang sesuai dengan kemahiran dan kelulusan mereka.

Kejayaan-kejayaan ekonomi yang dijaja oleh Dato’ Seri Najib itu dilihat menguntungkan golongan tertentu sahaja: projek-projek besar yang disebut rata-ratanya menggunakan pekerja asing dan kepakaran asing, pertumbuhan ekonomi yang dibanggakan tidak pula diterjemahkan kepada gaji yang lebih tinggi kepada rakyat dan nilai Ringgit yang mengukuh tidak pun menurunkan harga barang.

Saya berani menyebut semua perkara ini kerana INVOKE sedang menyiapkan dua kajiselidik besar mengenai sentimen rakyat terhadap prestasi ekonomi di bawah pentadbiran Dato’ Seri Najib. Setakat ini kami sudah menyiapkan 50% dari kajiselidik dan dijangka akan dapat dibentangkan kepada rakyat dalam tempoh sebulan.

Dapatan kajiselidik sentimen rakyat setakat ini dengan jelas menunjukkan tahap ketidakpuasan hati terhadap keadaan ekonomi yang sangat tinggi dan bertentangan dengan “berita-berita kejayaan ekonomi” yang cuba diwar-warkan Dato’ Seri Najib.

Saya yakin apabila keputusan kajiselidik itu diumumkan dalam masa beberapa minggu lagi, Dato’ Seri Najib perlu mengambil kira sama ada beliau berani memanggil PRU14 dalam tahun ini ketika rata-rata rakyat Malaysia tidak berpuas hati dengan prestasi pentadbiran ekonomi beliau.

Kepada Pakatan Harapan pula: masanya sudah tiba untuk mengimbangi tumpuan yang (kadang-kadang) terlampau ke atas isu 1MDB dan mula memberi tumpuan yang sewajarnya kepada cara-cara membantu rakyat.

RAFIZI RAMLI
AHLI PARLIMEN PANDAN
NAIB PRESIDEN KEADILAN

Saya membaca laporan media mengenai kenyataan Dato’ Azih Muda, Presiden Kongres Kesatuan Pekerja-Pekerja Dalam Perkhidmatan Awam (Cuepacs) yang memohon kerajaan agar mempertimbangkan kenaikan gaji asas penjawat awam sebanyak tiga peratus dalam Bajet 2018.

Sementara saya memahami keperluan kenaikan gaji itu kepada kakitangan awam dan seluruh warga pekerja amnya (termasuklah jutaan lagi pekerja swasta yang mungkin tidak mempunyai perwakilan seperti Cuepacs), saya ingin menegaskan bahawa kakitangan awam dan golongan pekerja keseluruhannya tidak perlu seolah-olah “mengemis” kepada majikan untuk mendapat kenaikan gaji kerana itu adalah hak mereka.

Sejak dari awal menjadi ahli politik, saya berpendirian dasar tenaga kerja negara mestilah dibangunkan ke arah memastikan golongan pekerja (baik sektor awam atau swasta) dapat menikmati kadar kenaikan gaji yang sihat setiap tahun setelah ditolak kenaikan harga barang.

Semakan saya dengan perangkaan terkini menunjukkan kenaikan gaji bersih pekerja Malaysia (setelah ditolak kenaikan harga barang) adalah antara yang terendah di rantau ini berbanding ekonomi yang setaraf dengan Malaysia.

Saya merujuk dua perangkaan mengenai kenaikan gaji bersih seperti berikut:

i. Perangkaan rasmi Jabatan Perangkaan Malaysia yang menunjukkan kenaikan gaji bersih rakyat Malaysia sekitar 2.6% (2015) dan 4.6% (2016) menggunakan kadar inflasi rasmi. Jika diambil kira kenaikan harga barang yang dipercayai lebih tinggi dari kadar inflasi rasmi, besar kemungkinan pekerja Malaysia sebenarnya tidak mendapat sebarang kenaikan gaji bersih bagi tahun 2015 dan 2016.

i. Perangkaan dari firma perunding sumber manusia antarabangsa iaitu Korn Ferry Hay Group yang menunjukkan kadar kenaikan gaji bersih pekerja Malaysia bagi tahun 2016 adalah antara yang paling rendah bagi rantau ini dan dengan ekonomi yang setanding. Lebih malang, laporan Korn Ferry Hay Group mengunjurkan Malaysia adalah satu-satunya negara yang kenaikan gaji bersihnya kekal rendah bagi tahun 2017 sekitar 2% berbanding India dan Indonesia yang dijangka mencatat kenaikan gaji bersih yang lebih baik.

Oleh sebab itu, cara mendapatkan kenaikan gaji yang digunakan sekarang oleh Ceupacs dan kesatuan-kesatuan sekerja yang lain tidak lagi berkesan kerana kedudukan yang tidak setara di antara majikan, kerajaan dan kesatuan sekerja. Akibatnya, setiap tahun kakitangan awam (terutamanya yang paling bawah) seolah-olah terpaksa mengemis kepada Perdana Menteri untuk mendapatkan sedikit kenaikan gaji yang memang hak mereka.

Saya kini sedang menumpukan kepada tiga isu rakyat terbesar iaitu:

1. Mengawal harga barang dan menghentikan kenaikan kos sara hidup yang mendadak
2. Menambah peluang pekerjaan dan menaikkan gaji pekerja awam dan swasta agar setimpal dengan kerja dan kos sara hidup
3. Mengurangkan pekerja asing

Saya telah menghuraikan keperluan campur tangan Kerajaan Persekutuan untuk memastikan kenaikan gaji bersih pekerja awam dan swasta yang memadai dengan nilai kerja mereka. Ini dapat dicapai dengan menggubal undang-undang yang mewajibkan pihak majikan, kesatuan sekerja dan Kerajaan Persekutuan sama-sama bersetuju menetapkan kenaikan gaji bersih yang perlu dipatuhi oleh kesemua majikan kerajaan dan swasta setiap tahun.

Oleh itu, saya mencadangkan supaya peranan dan bidang kuasa Majlis Perundingan Gaji Negara (yang sedia ada) dinaiktaraf sebagai satu suruhanjaya bebas yang menetapkan kenaikan gaji tahunan yang perlu dipatuhi oleh semua majikan di negata ini.

Akta Majlis Perundingan Gaji Negara 2011 telah menubuhkan satu Majlis Perundingan Gaji Negara yang fungsinya untuk memberi syor kadar gaji minima yang ingin dikuatkuasakan. Ia adalah satu badan di bawah Kementerian Sumber Manusia.

Dengan bidang kuasa yang ada sekarang, Majlis Perundingan Gaji Negara tidak mampu berfungsi untuk memperbetulkan herotan gaji pekerja Malaysia yang dikekang rendah sejak beberapa dekad. Mewujudkan satu badan yang tertakluk kepada menteri dan berperanan untuk mengesyorkan samalah seperti melepaskan batuk di tangga, kerana semua pihak tahu badan itu tidak mempunyai taring.

Saya mengesyorkan supaya majlis sedia ada dinaiktaraf dari segi kuasanya, bidang tugasan dan sumbernya menjadi satu badan bebas yang setara dengan sebuah suruhanjaya yang tidak tertakluk kepada kerajaan.

Ia boleh dinamakan Suruhanjaya Perundingan Gaji Negara (“SPGN”) yang bertanggungjawab merundingkan kenaikan gaji tahunan untuk mencapai permuafakatan bersama di antara pekerja, majikan dan kerajaan.

Saya telah menulis kepada wakil-wakil kesatuan sekerja seluruh negara untuk mendapat sokongan mereka kepada cadangan ini.

Saya juga percaya jika Saudara Khairy Jamaluddin benar-benar ikhlas mahu membantu rakyat, beliau juga boleh menganjurkan satu sesi dialog TN50 untuk membincangkan cara-cara menaikkan gaji rakyat, termasuklah cadangan saya ini supaya kenaikan gaji bersih ditetapkan bersama melalui satu suruhanjaya dan perlu dipatuhi oleh semua majikan awam dan swasta.

RAFIZI RAMLI
AHLI PARLIMEN PANDAN
NAIB PRESIDEN KEADILAN

Saya dan pasukan penyelidik yang membantu telah mengkaji masalah kebanjiran dan kebergantungan kepada tenaga kerja asing sejak beberapa bulan yang lalu. Saya percaya isu reformasi tenaga kerja (“labour reform”) adalah salah satu isu yang paling penting kerana melibatkan jumlah rakyat yang terbanyak.

Pengakuan Encik Chua Choon Hwa, Timbalan Setiausaha Bahagian Dasar, Kementerian Pembangunan Wanita, Keluarga dan Masyarakat bahawa jumlah pekerja asing telah pun melebihi jumlah rakyat Malaysia berbangsa India tahun lepas bukan lagi satu perkara yang mengejutkan.

Unjuran beliau bahawa menjelang tahun 2034, jumlah pekerja asing akan mencecah 7.5 juta orang dan menjadi kumpulan kedua terbesar selepas Melayu/Bumiputra menjelang 2040 mengatasi rakyat Malaysia berbangsa Cina, India, Iban, Kadazan dan kumpulan Bumiputra yang lain; memberi gambaran hala tuju negara ini di bawah Umno/Barisan Nasional.

Lebih merumitkan, sebarang perbincangan jujur mengenai reformasi tenaga kerja di negara ini akan menjadi caca merba kerana pertembungan pihak-pihak berkepentingan seperti berikut:

1. Proses membawa masuk, mengawalselia dan menguruskan pekerja asing telah menjadi industri besar di negara ini. Konsesi bernilai berbilion ringgit diberikan kepada syarikat-syarikat tertentu yang mendapat untung besar untuk melakukan saringan kesihatan, membayar kos permit yang tinggi, ejen-ejen dan pelbagai karenah birokrasi lain. Akibatnya, sebarang keputusan untuk mengurangkan kemasukan pekerja asing sudah tentu akan mengganggu periuk nasi golongan berkepentingan ini yang selalunya rapat dengan pimpinan Umno/Barisan Nasional;

2. Ada beberapa industri yang tidak sepatutnya menggunakan pekerja asing tetapi telah selesa dengan lambakan pekerja asing yang dianggap lebih rendah kos buruhnya dan lebih sedang diurus kerana mereka tidak bertukar-tukar kerja. Sebarang usaha untuk mengurangkan kebergantungan kepada pekerja asing akan mendapat bantahan kuat dari pelobi industri-industri ini.

Masalahnya bebanan dan kesan buruk dari lambakan dan kebergantungan kepada pekerja asing ini benar-benar telah mengatasi kebaikan kos buruh yang lebih rendah yang sering diwar-war sebagai sebab kenapa Malaysia tidak boleh mengurangkan pekerja asing.

Lambakan dan kebergantungan tersebut adalah salah satu punca utama pengangguran di kalangan rakyat Malaysia apabila tenaga kerja Malaysia yang tidak berpendidikan tinggi dikira tidak sesuai (atau tidak mampu bersaing) untuk kerja-kerja yang tidak memerlukan kemahiran teknikal.

Apa perlunya restoran-restoran dan kedai-kedai menggaji pekerja asing sebagai pelayan sedangkan kerja-kerja tersebut boleh dibuat dengan baik (dengan latihan) oleh pekerja tempatan? Apa perlunya kilang-kilang yang tidak memerlukan kemahiran teknikal dan khusus menggaji pekerja asing sedangkan kerja-kerja tersebut sepatutnya diisi oleh rakyat tempatan.

Jika pun ada isu mengenai kesesuaian dan sikap pekerja tempatan yang suka bertukar kerja (seperti yang selalu juga disebut sebagai punca majikan lebih gemarkan pekerja asing), ini adalah isu-isu yang perlu ditangani bersama dengan cara membudayakan perspektif kerja yang lebih baik di kalangan pekerja tempatan.

Sebab itu saya menyeru supaya Menteri Dalam Negeri dan Menteri Sumber Manusia membentangkan senarai industri-industri yang dibenarkan membawa masuk pekerja asing dan industri-industri yang menggunakan pekerja asing walaupun sebenarnya tidak termasuk di dalam senarai yang diluluskan. Saya yakin ada banyak industri yang tidak dibenarkan membawa masuk pekerja asing tetapi oleh kerana kelompongan dasar dan prosedur di pihak kerajaan, industri-industri ini secara berterusan menggunakan pekerja asing dan menafikan hak pekerja rakyat Malaysia.

Saya menyeru supaya semua pihak memberi fokus kepada usaha-usaha untuk mencapai konsensus nasional agar ada komitmen dan rancangan di peringkat tertinggi kerajaan untuk mengurangkan lambakan dan kebergantungan kepada pekerja asing menjelang tahun 2030.

Saya kini sedang menyiapkan satu kertas dasar mengenai reformasi tenaga kerja yang akan memperincikan sasaran peratusan pekerja asing berbanding pekerja rakyat Malaysia menjelang 2030 serta langkah-langkah ke arah mencapai sasaran itu.

Kertas dasar itu akan dibentangkan di dalam satu wacana dasar yang dianjurkan oleh I-CPI (INVOKE Centre for Policy Initiatives) pada 14 Mei 2017 bermula jam 1 petang di Hotel Empire, Subang.

RAFIZI RAMLI
AHLI PARLIMEN PANDAN
NAIB PRESIDEN KEADILAN